Al ojo solo llega una imagen plana
La imagen que se forma en el fondo del ojo es siempre plana. La profundidad no llega en ella. Aun así vemos el mundo en tres dimensiones porque el cerebro infiere la profundidad a partir de la imagen plana.
Las pistas que usa para inferir se pueden dibujar también sobre papel. Por eso, si las pistas están completas, incluso una figura plana puede parecer sobresalir o hundirse. Eso es una ilusión de profundidad.
Las pistas de profundidad que usa el cerebro
Además del desfase al mirar con los dos ojos (visión estereoscópica), hay muchas pistas que se pueden usar con un solo ojo. Las ilusiones de papel y de pantalla usan estas últimas.
| Pista | Cómo la lee el cerebro | Figura para probarla |
|---|---|---|
| Perspectiva lineal | Las líneas que se estrechan hacia el fondo continúan a lo lejos | Ilusión de Ponzo |
| Sombreado y sombras | La sombra indica la forma del objeto y la dirección de la luz; dentro de una sombra es normal que esté oscuro | Sombra en el tablero |
| Deformación de forma | Si un rectángulo se ve como paralelogramo, es porque está inclinado hacia el fondo | Mesas de Shepard |
| Superposición | Lo que está delante tapa lo que está detrás | Triángulo de Kanizsa |
| Tamaño aparente | Si es el mismo objeto, el que se ve más pequeño está más lejos | La ilusión de la luna |
Cuando hay pistas — un relieve que no se puede detener
En las Mesas de Shepard, los dos tableros son exactamente el mismo paralelogramo. Sin embargo, cuando se dibujan las patas y el grosor, el cerebro lee el tablero como un «rectángulo inclinado hacia el fondo», y se ven una mesa alargada y otra ancha.
Lo importante es que aunque sepas que la forma es la misma, la apariencia no se corrige. La inferencia de profundidad se hace de forma automática, antes de pensar.
Con Sombra en el tablero pasa lo mismo. En cuanto lees que hay una sombra, el cerebro corrige el brillo en la medida de la sombra. Por eso casillas con el mismo valor de píxel se ven con distinto brillo.
Cuando no hay pistas — el sólido se intercambia
Si quitas las pistas de profundidad, el cerebro ya no puede decidir una única respuesta.
- Cubo de Necker — un cubo sin sombreado ni líneas ocultas. Cambia qué cara está delante
- Sólidos de puntos — un sólido hecho solo de puntos. Parece girar a la derecha o a la izquierda
- El giro que se invierte — el sentido de giro de un anillo de puntos se invierte de repente
En todos se ve un sólido, pero hacia dónde está orientado no queda decidido. Se entiende que ver un sólido y fijar la orientación en profundidad son dos tareas distintas.
La suposición de que «la luz viene de arriba»
Al leer relieves a partir del sombreado, el cerebro tiende a suponer que la luz viene de arriba. Un círculo claro arriba y oscuro abajo se ve más fácilmente como un saliente, y uno oscuro arriba y claro abajo como una hendidura.
Un ejemplo cercano: si das la vuelta a una foto de cráteres de la luna, a veces las hendiduras parecen elevarse como montañas. El contenido de la foto no ha cambiado. Lo único que cambia es la relación con la dirección de la luz que el cerebro había supuesto.
Por qué los dibujos de suelo del arte de trampantojo solo funcionan desde un punto
Los dibujos de suelo de las exposiciones de trampantojo están dibujados estirados, de modo que solo desde un punto fijo la perspectiva sale correcta. Desde esa posición se juntan las pistas de perspectiva lineal y sombreado, y los objetos parecen salir del suelo.
Al moverte, las pistas se deshacen y vuelves a ver un dibujo deformado. Con foto funciona muy bien porque la cámara es como un solo ojo y no tiene la pista tan fuerte del desfase entre los dos ojos.
Compruébalo tú mismo
- Apoya un papel sobre los dos tableros de las Mesas de Shepard y calca la forma. Al superponerlos, coinciden
- Mirando el Cubo de Necker, piensa en la cara que quieres poner delante. Prueba si puedes provocar el cambio a voluntad
- Al hacer fotos de un dibujo de suelo o de arte de trampantojo, compara mirando con un ojo cerrado. Comprueba si con un ojo el efecto de relieve es más fuerte
Los tipos de imágenes engañosas en general están en ¿Qué es un trampantojo?, y el mecanismo de las ilusiones de tamaño en Tamaño y contexto.
