La luna en sí no se hace más grande
La luna cerca del horizonte se ve más grande que cuando está alta en el cielo. Esto se llama la ilusión de la luna. Sin embargo, el tamaño con que la luna llega al ojo (su ángulo aparente) es casi el mismo recién salida que en lo alto, unos 0,5 grados. De hecho, la luna del horizonte está más lejos del observador en una distancia igual al radio de la Tierra, así que se proyecta un poco más pequeña.
En una foto no hay diferencia. Si fotografías con la misma configuración la luna del horizonte y la luna alta y las pones lado a lado, el tamaño apenas cambia. Lo que se ve grande no está fuera del ojo, sino en el cerebro, que juzga el tamaño a partir de la imagen vista.
Cómo comprobarlo tú mismo
| Método | Qué hacer | Qué se aprende |
|---|---|---|
| Medir con el agujero de una moneda de 5 yenes | Con el brazo bien estirado, sostén una moneda de 5 yenes y mira la luna por el agujero. Prueba con la luna del horizonte y con la luna alta unas horas después | En ambos casos cabe más o menos en el agujero. El tamaño proyectado no cambia |
| Mirar por un tubo | Con un tubo de papel enrollado, haz que solo se vea la luna | Al desaparecer el paisaje, la sensación de que es grande se debilita |
| Hacer una foto | Fija el zoom del móvil en la misma ampliación y haz dos fotos con un intervalo de tiempo | El tamaño en pantalla es el mismo |
| Inclinar la cabeza / mirar al revés | Ladea el cuello, o inclínate hacia delante y mira entre las piernas | Mucha gente dice que el efecto se debilita. Hay diferencias individuales |
El segundo método es la pista más importante. Se piensa que ver el horizonte o los edificios es lo que hace que la luna parezca grande.
Por qué se ve grande — las teorías principales
La causa de la ilusión de la luna todavía no está decidida. Las teorías más sólidas son las siguientes, y algunos investigadores piensan que se combinan varias.
| Teoría | Idea | Figura para probarla en el sitio |
|---|---|---|
| Distancia aparente | Se siente el cielo como una cúpula aplanada y se estima que el horizonte está más lejos. Lo que se proyecta del mismo tamaño se juzga mayor cuanto más lejos esté | Ilusión de Ponzo |
| Comparación con lo que la rodea | La luna del horizonte aparece junto a árboles y edificios lejanos que se ven pequeños. Rodeado de cosas pequeñas, el objeto central parece grande | Ilusión de Ebbinghaus |
| Dirección de los ojos y postura | El tamaño se siente distinto según se mire con los ojos levantados hacia arriba o de frente | — |
La teoría de la distancia aparente funciona igual que la Ilusión de Ponzo. En Ponzo, dos líneas que se estrechan hacia el fondo son la pista de «lejanía», y la barra que queda más al fondo se ve más larga. Se piensa que el suelo y las calles hasta el horizonte cumplen el mismo papel.
La teoría de la comparación con lo que la rodea se parece a la Ilusión de Ebbinghaus y a la Ilusión de Delboeuf. La luna en medio de un cielo nocturno vacío no tiene con qué compararse.
Ideas equivocadas frecuentes
- «El aire actúa como una lente y la amplía» — No. La refracción atmosférica solo aplasta un poco la luna del horizonte en vertical, no la agranda. Por eso el sol poniente y la luna naciente parecen una elipse algo ancha
- «La luna del horizonte está más cerca de la Tierra» — No. Como se dijo arriba, está un poco más lejos
- «Hay días en que es más grande por su órbita» — Hay días en que la distancia entre la luna y la Tierra cambia y se ve realmente más grande (las llamadas superlunas), pero esa distancia cambia despacio con un ciclo de aproximadamente un mes, y es otra cosa distinta de la ilusión de la luna, en la que el tamaño cambia en una misma noche entre el horizonte y lo alto del cielo
Si lo conviertes en un trabajo escolar
- Comprueba con el método de la moneda que «el tamaño proyectado es el mismo». Es el punto de partida
- Cambia una sola condición. Mirar por el tubo o no, lugares donde se ven edificios y donde no
- Pregunta a varias personas «cuánto más grande la ves» y anótalo. La sensación varía de una persona a otra
- Busca un fenómeno parecido sobre papel. Con la figura de la Ilusión de Ponzo, comprueba con una regla que barras de la misma longitud se ven distintas
Otros ejemplos cotidianos están en Ejemplos cotidianos de ilusiones ópticas, y el mecanismo de las ilusiones de tamaño en Tamaño y contexto.
