Turning the Tables

Ce qui se passe

La table de gauche paraît longue et étroite, comme si elle s’enfonçait dans la profondeur. Celle de droite paraît presque carrée et large. Pourtant, les plateaux marron sont un seul et même parallélogramme, simplement pivoté — longueurs des côtés et angles restent identiques. « Voir la réponse » retire la table de droite, fait pivoter son plateau en sens inverse et le superpose à celui de gauche. Les contours coïncident exactement.

Pourquoi on le voit ainsi

Les pieds et l’épaisseur du plateau font que le système visuel lit un dessin plat comme un objet posé au sol. Il corrige alors la perspective : un côté qui s’enfonce dans la profondeur doit, en réalité, être plus long qu’il n’en a l’air. Sur le plateau de gauche, le côté long s’enfonce en profondeur ; sur celui de droite, il s’étend sur les côtés — la correction s’applique donc en sens opposés, et cet écart se ressent comme une différence de forme. Ce que l’on voit n’est pas la longueur à l’écran, mais la taille que le système visuel déduit pour l’objet dans l’espace.

Comment vérifier

En appuyant sur « Retirer le contexte », les pieds et l’épaisseur disparaissent : il ne reste que deux parallélogrammes, et l’écart se réduit aussitôt. Décalquer le plateau de gauche sur du papier et le faire pivoter sur celui de droite est une autre méthode fiable.

Première description

After Roger N. Shepard, 1990
Source: « Mind Sights » (1990)

Présentée sous le titre « Turning the Tables ».

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