Müller-Lyer

Was passiert hier

Beide Linien sind bis auf das Pixel gleich lang. Der einzige Unterschied ist die Richtung der Pfeilspitzen an ihren Enden. Nach außen zeigende Spitzen lassen eine Linie länger wirken, nach innen zeigende Spitzen lassen sie kürzer wirken.

Drückst du „Kontext entfernen”, verschwinden nur die Pfeilspitzen, und sofort ist zu sehen: Beide Linien sind gleich lang.

Warum wir es so sehen

Es gibt mehrere gute Erklärungen, keine hat sich endgültig durchgesetzt.

• Tiefenhinweis-Theorie: Nach außen zeigende Spitzen ähneln der fernen Zimmerecke, nach innen zeigende der nahen. Das Gehirn vergrößert Objekte, die es für entfernt hält, weshalb die „ferne” Linie länger wirkt.
• Konturübernahme-Theorie: Bestimmt das visuelle System, wo eine Linie endet, bezieht es die angrenzenden Pfeilspitzen mit ein und misst so eher die Ausdehnung der gesamten Figur als nur den Schaft.

Beiden Erklärungen gemeinsam ist das Interessante: Das Auge misst eine Linie nie für sich allein. Es misst sie zusammen mit allem, was sie umgibt — und die Umgebung darf lügen.

Wenn sich der Winkel ändert

Verringerst du den Winkel der Pfeilspitzen, schwächt sich der Effekt ab; bei null Grad, wenn die Spitzen mit dem Schaft zusammenfallen, verschwindet er ganz. Ein größerer Winkel verstärkt den Effekt — bis zu einem gewissen Punkt. Wird der Winkel zu groß, liest sich die Figur nicht mehr als „Linie mit Spitzen”, sondern als eigene Form, und die Täuschung schwächt sich wieder ab.

Zuerst beschrieben

After Franz Carl Müller-Lyer, 1889
Quelle: „Optische Urteilstäuschungen", Archiv für Anatomie und Physiologie

In der Zeitleiste ansehen