Müller-Lyer

O que está acontecendo

As duas linhas têm exatamente o mesmo comprimento, sem diferença nem de um pixel. O que muda é só a direção das setas nas pontas. A linha com setas apontando para fora parece mais longa; a com setas apontando para dentro parece mais curta.

Ao clicar em “Remover o contexto”, só as setas somem, e fica claro na hora que as duas linhas sempre tiveram o mesmo comprimento.

Por que vemos assim

Existem algumas explicações plausíveis, e nenhuma delas é consenso.

• Pista de profundidade: as setas para fora lembram o “canto do fundo” de uma sala; as para dentro lembram um “canto que vem em direção a você”. O cérebro amplia o que interpreta como distante, então o lado com setas para fora parece mais comprido.
• Captura de contorno: quando o sistema visual decide onde uma linha termina, ele acaba incluindo a posição das setas vizinhas e mede a extensão da figura inteira, não só do traço central.

O que as duas explicações têm em comum é o ponto mais interessante: o cérebro nunca mede a linha sozinha. Ele mede junto com tudo ao redor, e o entorno é livre para mentir.

Ao mexer nos parâmetros

Deixar o ângulo das setas mais raso enfraquece o efeito, e a 0 graus, quando as setas se sobrepõem à linha, ele desaparece por completo. Aumentar o ângulo fortalece o efeito, até certo ponto — passado esse limite, a figura deixa de parecer “uma linha com setas” e passa a parecer outra forma, e o efeito volta a enfraquecer.

Primeira descrição

After Franz Carl Müller-Lyer, 1889
Fonte: 「Optische Urteilstäuschungen」Archiv für Anatomie und Physiologie

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