Motion Aftereffect

Qué está pasando

Mirando fijo el punto central, observa durante unos 10 segundos cómo los círculos concéntricos se expanden hacia afuera. Después, la imagen se detiene por completo. Aun así, durante unos segundos el patrón parece encogerse hacia adentro.

La pantalla, una vez detenida, no cambia ni un solo píxel. Si la comparas con las líneas de referencia que aparecen en “Ver la respuesta”, verás que cada círculo está exactamente en la misma posición. Lo que se mueve no es la pantalla: eres tú quien lo percibe así.

Por qué lo vemos así

En el cerebro hay células que responden al “movimiento hacia afuera” y otras que responden al “movimiento hacia adentro”, y nosotros juzgamos “si algo se mueve o no” mediante el equilibrio entre ambos grupos.

Si te muestran movimiento hacia afuera durante un buen rato, solo las células dedicadas a ese sentido se cansan y responden más débilmente. Entonces, al ver la imagen quieta, el equilibrio se rompe y predominan las células de “hacia adentro”. El cerebro interpreta esa diferencia como “se mueve hacia adentro”. Esto es el efecto posterior de movimiento, el mismo fenómeno por el que, tras mirar una cascada un rato, las rocas parecen fluir hacia arriba (ilusión de la cascada).

Cuando las células cansadas se recuperan, el equilibrio vuelve y la sensación desaparece en pocos segundos.

Consejos para intensificar el efecto

• No apartes la vista del punto central. Si mueves los ojos, la adaptación se dispersa por el campo visual y se debilita
• Funciona mejor en un lugar algo oscuro que en uno muy iluminado (porque el contraste del patrón influye)
• Si no funcionó, vuelve a mirarlo desde el principio. La adaptación necesita su tiempo

Aunque también se trata de “algo que parece moverse”, algo que se mueve sin moverse funciona con una sola imagen estática. Esta ilusión, en cambio, depende del orden en que la miras: sin un tiempo previo de movimiento, no se produce.

Primera descripción

After Robert Addams, 1834

Se la llama "ilusión de la cascada" porque, tras mirar una cascada en Escocia, las rocas parecieron moverse hacia arriba. Se dice que la descripción del fenómeno se remonta hasta Aristóteles.

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