Moon Illusion

Qué está pasando

Abajo a la izquierda, una luna descansa justo encima de un horizonte de tejados —su borde inferior oculto detrás— con un poste de luz que la cruza por delante. Arriba a la derecha, otra luna flota en un cielo nocturno vacío. Los dos círculos están dibujados con exactamente el mismo radio. ¿Aun así, la luna del horizonte te parece más grande? La respuesta superpone un anillo del mismo radio sobre ambas lunas, incluida la parte oculta.

Por qué lo vemos así

La causa de la ilusión de la luna real todavía se debate. Hay dos explicaciones que se repiten más.

La teoría de la distancia aparente funciona como la ilusión de Ponzo: las líneas que convergen actúan como pista de distancia, y el cerebro corrige asumiendo que algo que parece lejano debe de ser, en realidad, más grande.

La teoría de la comparación relativa funciona como la ilusión de Ebbinghaus y la ilusión de Delboeuf: la luna del horizonte está detrás de unos tejados y un poste de luz delgado —objetos cuyo tamaño real ya conoces— y parece más grande por ellos, mientras que la luna del cielo no tiene nada cerca con qué compararse. Aquí, la parte inferior de la luna queda oculta detrás de los tejados, y el poste con sus cables la cruza justo por delante, para que puedas comprobar cuánto pesa esa comparación.

Ninguna de las dos teorías está confirmada por sí sola, y algunos investigadores creen que varios factores se combinan.

Cómo comprobarlo

Con «Quitar el contexto» ocultas el suelo, el poste, el perfil urbano y las líneas del camino, y solo quedan las dos lunas en el cielo. Si la diferencia se siente más débil, la comparación con los objetos cercanos probablemente influía. Al restaurar el contexto, la diferencia puede volver.

Para formas de comprobar la luna real en el cielo (una moneda con el brazo extendido, mirar por un tubo y más), consulta La ilusión de la luna.

Ver otra ilusión de tamaño