Qu’est-ce qu’une illusion de couleur ou de luminosité ?
Une illusion de couleur ou de luminosité fait paraître plus claire, plus sombre ou différente une couleur pourtant strictement identique à l’écran, selon l’endroit où elle est placée. Dans les œuvres de cette catégorie, les zones à comparer sont dessinées avec exactement la même valeur de couleur : si vous prélevez la couleur avec une pipette, vous obtenez le même chiffre.
Quels types d’illusions ?
- Contraste avec l’entourage : le contraste de luminosité et le bandeau sur dégradé. Un gris posé sur un fond sombre paraît plus clair, et sur un fond clair, plus sombre.
- Attraction par l’entourage (assimilation) : l’illusion de White et l’illusion de Munker. À l’inverse du contraste, la couleur semble se rapprocher de celle des bandes qui la recouvrent.
- Lecture des ombres : ombre et damier. La vue retranche l’éclairage : « dans l’ombre, c’est sans doute plus clair qu’il n’y paraît ».
- Bords accentués : les bandes de Mach, la grille d’Hermann et la grille scintillante. On voit des bandes ou des points qui ne sont pas dessinés.
- Disparition à force de regarder : l’effet Troxler. Un motif flou et immobile s’efface peu à peu quand on le fixe.
Pourquoi la même couleur paraît-elle différente ?
L’œil n’est pas un instrument qui mesure la quantité de lumière dans l’absolu. La luminosité est jugée par différence avec l’entourage, et la couleur par son équilibre avec l’éclairage. C’est ce qui nous permet de voir une feuille blanche comme blanche, en plein soleil comme dans une pièce à la lumière du soir. Ce même mécanisme se manifeste en illusion sur un écran plat.
À vous de vérifier
Sur les œuvres dotées du bouton « Retirer le contexte », on efface le fond ou les bandes, et l’on constate que les zones comparées ont la même couleur. On peut aussi masquer l’entourage avec un doigt ou une feuille de papier. Changer la luminosité de l’écran n’atténue guère l’illusion.