Qu’est-ce qu’une illusion de rotation inversée ?
Dans une illusion de rotation inversée, un même mouvement peut être vu dans le sens des aiguilles d’une montre comme dans le sens inverse, et le sens bascule en cours d’observation. L’image n’a jamais changé de direction : ce qui change, c’est l’interprétation de celui qui regarde.
Les œuvres de cette catégorie
- Rotation inversée : un anneau plat, comme une silhouette en ombre chinoise, tourne. Rien n’indique ce qui est devant et ce qui est derrière, si bien qu’on peut le voir tourner dans les deux sens.
- Solides de points : un solide fait uniquement de points tourne. Le mouvement des points révèle la forme en volume, mais pas quel côté est tourné vers vous.
- Solides en fil de fer : des solides en fil de fer qui tournent, où le sens de rotation peut lui aussi paraître s’inverser.
- Cube de Necker : un cube en traits, immobile. La face qui semble au premier plan change, ce qui fait vivre sur une image fixe les deux lectures possibles de la profondeur propres aux illusions de rotation.
Pourquoi le sens s’inverse-t-il ?
Dans une rotation projetée sur un écran plat, aucun indice (recouvrement, ombrage, variation de taille) ne dit ce qui est devant. Le cerveau choisit l’une des deux interprétations, devant ou derrière, et vous la montre. Mais les deux sont à peu près aussi plausibles l’une que l’autre : au bout d’un moment, il passe à l’autre. Ce phénomène, où la perception oscille entre deux interprétations ou plus, s’appelle la perception multistable. Le célèbre danseur en ombre chinoise, qui tourne tantôt vers la droite et tantôt vers la gauche, repose sur le même mécanisme.
À vous de vérifier
- Fixez une seule extrémité en vous disant « celle-ci est devant » : on arrive plus facilement à faire basculer le sens à volonté.
- Le sens s’inverse souvent après un clignement des yeux ou après avoir détourné le regard.
- Avec « Pause », la rotation s’arrête, et l’on voit qu’à cet instant la forme ne contient aucun indice en faveur de l’un ou l’autre sens.