Qu’est-ce qu’une illusion de mouvement ?
Une illusion de mouvement fait paraître mobile ce qui est immobile, ou fait paraître accéléré, ralenti ou arrêté un mouvement pourtant constant. On ne retouche pas l’image : on agit sur la « détection du mouvement » de l’œil.
Les œuvres de cette catégorie
- Tuiles qui défilent : une image parfaitement fixe. Il suffit de l’ordre des luminosités pour que les rangées se mettent à défiler quand le regard bouge. L’effet est plus fort dans la vision périphérique qu’au centre de l’écran.
- Dérive en vague : même principe, mais toutes les rangées gardent le même ordre de couleurs tandis que le décalage augmente, si bien que toute l’image ondule comme une seule vague.
- Figée mais mobile : après avoir regardé un motif qui s’étend sans cesse, on l’arrête, et l’image fixe semble se contracter. C’est l’effet consécutif de mouvement, de la même famille que l’illusion de la cascade, où les rochers semblent remonter après qu’on a regardé l’eau tomber.
- Rotation figée : un moulinet qui tourne à vitesse constante paraît ralentir, voire s’arrêter, simplement parce que les points autour vibrent.
Pourquoi voit-on du mouvement ?
Le cerveau possède des mécanismes qui répondent à des mouvements de direction et de vitesse précises. Quand des variations de luminosité s’enchaînent dans un certain ordre, ces mécanismes réagissent même devant une image fixe. Si l’on regarde longtemps un mouvement dans le même sens, la réponse se fatigue, et à l’arrêt on perçoit un mouvement en sens inverse. La vitesse n’est d’ailleurs pas mesurée isolément : elle est jugée par comparaison avec les mouvements voisins.
Pour bien regarder
Les œuvres animées s’affichent d’abord en image fixe, et ne bougent que si vous appuyez sur « Lecture ». Même si votre appareil est réglé pour réduire les animations, vous pouvez les voir en appuyant vous-même. Si le clignotement ou les mouvements intenses vous gênent, ne forcez pas le regard.
Les illusions où le sens de rotation s’inverse sont réunies dans la catégorie Illusions de rotation.