Spinning Wireframes

Ce qui se passe

Un solide dessiné seulement avec des lignes tourne lentement autour d’un axe vertical. Toutes les lignes ont la même épaisseur et la même luminosité : rien dans l’image n’indique lesquelles sont devant et lesquelles sont derrière.

C’est pourquoi l’image se lit de deux façons :

• Vous le regardez d’en haut, et les arêtes proches vont vers la droite
• Vous le regardez d’en bas, et les arêtes proches vont vers la gauche

Dans les deux cas, les lignes bougent exactement de la même façon à l’écran. Aucune des deux lectures n’est la vraie.

Comment l’inverser

Ouvrez d’abord « Voir la réponse ». Les deux images sont le même dessin. Seules les lignes lues comme proches (en orange épais) changent.

1. Repérez la lecture que vous avez maintenant. Si les arêtes proches vont vers la droite, vous le voyez d’en haut. Si elles vont vers la gauche, vous le voyez d’en bas
2. Adoptez l’autre lecture. Si vous le voyez d’en haut, dites-vous : « Je suis juste en dessous et je lève les yeux »
3. Continuez à regarder. Quand les arêtes proches se mettent à aller dans l’autre sens, c’est inversé

Si cela ne marche pas, réglez « Speed » sous l’œuvre sur 0.5×. Plus c’est lent, plus c’est facile. Détourner le regard puis revenir aide aussi.

Se concentrer sur une seule partie de chaque forme rend la chose encore plus simple :

• Cube : regardez seulement la face carrée du haut. Passez de « le couvercle d’une boîte, vu d’en haut » à « le plafond d’une pièce, vu d’en bas »
• Octaèdre : regardez seulement le carré au milieu et basculez-le comme pour le cube
• Cube 4D : regardez seulement le grand cube extérieur et appliquez la méthode du cube. Vous pouvez ignorer le cube intérieur
• Tétraèdre : la forme la plus difficile. Comparez les images de gauche et de droite de la réponse, puis imaginez celle que vous ne voyez pas pendant que vous regardez

Pourquoi on peut l’inverser

Face à une image qui admet deux lectures, le cerveau en choisit une et la maintient stable. Mais rien dans l’image ne soutient ce choix : il suffit d’adopter l’autre lecture pour basculer. C’est le même mécanisme que le cube de Necker immobile, étendu au sens de rotation.

L’inverse est vrai aussi : si les lignes proches sont plus épaisses, il ne reste qu’une lecture. C’est pour cela que, dans la réponse, on ne voit que la lecture où les lignes épaisses sont devant.

Différence avec la version en points

Les solides de points sont faits de points, la forme elle-même y est floue. Ici, la forme se lit facilement, et pourtant son sens n’est pas fixé.

Le cube 4D tourne aussi dans la quatrième dimension : ses cubes intérieur et extérieur échangent leur place en tournant. Le sens de la rotation verticale reste pourtant aussi ouvert que pour les autres formes.

Première description

After Hans Wallach / D. N. O'Connell, 1953
Source: « The kinetic depth effect », Journal of Experimental Psychology

A montré que l’on perçoit la profondeur à partir de l’ombre d’une figure en fil de fer qui tourne. L’ambiguïté d’un dessin au trait immobile est connue depuis la description du cube par Louis Albert Necker en 1832.

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