Le trompe-l’œil est une « œuvre », l’illusion un « phénomène »
Le trompe-l’œil désigne les images faites pour que le spectateur se trompe volontairement. Cela comprend les images où chercher un animal caché, celles qui deviennent autre chose selon le regard, et celles où un objet plat semble réellement présent.
Voici la différence avec des termes voisins.
| Terme | Ce qu’il désigne | Exemple |
|---|---|---|
| Illusion d’optique | Le phénomène même où l’apparence s’écarte de la réalité. Il se produit même avec une figure simple | Des lignes de même longueur qui paraissent différentes |
| Trompe-l’œil | Une image ou œuvre conçue pour tromper le spectateur à l’aide d’illusions ou d’idées préconçues | Image cachée, image à figure-fond, image d’un bâtiment impossible |
| Art de l’illusion (« trick art ») | À peu près le même sens que trompe-l’œil. Au Japon, il désigne surtout des expositions interactives où l’on se photographie | Un dessin qui semble jaillir du sol, un trou qui semble percer un mur |
| Trompe-l’œil (peinture) | Un tableau si réaliste qu’on le prend pour la réalité | Une fenêtre peinte sur un mur, un personnage qui semble sortir du cadre |
Autrement dit, l’illusion est la matière, et le trompe-l’œil est l’œuvre faite avec cette matière. Les figures de ce site ne sont pas faites pour être accrochées comme trompe-l’œil, mais pour vérifier une à une quelle matière agit et comment.
Les 4 types de trompe-l’œil
1. L’image cachée — quelque chose se dissimule dans le motif
Une image où un animal, un visage ou du texte se fond dans un motif ou un paysage. Tant qu’on ne l’a pas trouvé, on ne le voit pas ; une fois trouvé, on ne peut plus faire semblant de ne pas le voir.
- Caché dans les feuilles — un animal dans un motif noir et blanc de feuilles mortes
- Illusion du coffrage — des cercles cachés dans une grille rectangulaire
- Texte caché au loin — du bruit de près, du texte de loin
L’image cachée fonctionne parce que le cerveau relie les contours pour chercher des formes. Si les lignes du motif et le contour de l’objet caché ont la même force, on ne sait plus à qui appartient le contour, et l’objet caché se fond dans le fond.
2. Figure-fond et figures ambiguës — selon le regard, autre chose
Une seule figure contient deux lectures à la fois. On n’en voit qu’une à la fois, et en regardant, elles s’échangent soudain.
- Vase et profils — un vase blanc, ou deux profils face à face
- Cube de Necker — quelle face est devant bascule
- Solides de points — il semble tourner dans un sens comme dans l’autre
Les yose-e de l’époque d’Edo, où de nombreuses personnes réunies forment un seul visage, appartiennent aussi à cette famille. De près, c’est un groupe de personnes ; de loin, un visage. Selon que l’on lit comme « figure » la partie ou l’ensemble, la réponse change. Le mécanisme est traité en détail dans Figures ambiguës.
3. Les images en relief — de la profondeur sur une surface plate
En dessinant des ombres et des lignes de perspective, on fait paraître une feuille ou un sol plat en creux ou en saillie. C’est le type le plus courant dans les expositions de trompe-l’œil.
- Ombre et damier — si l’on pense qu’il y a une ombre, des cases de même couleur semblent de luminosités différentes
- Tables de Shepard — des plateaux de même forme paraissent complètement différents une fois les pieds ajoutés
La plupart des dessins au sol des expositions sont volontairement étirés pour n’avoir la bonne forme que depuis un point précis. Vu d’ailleurs, on retrouve une image déformée. Pourquoi une surface plate semble en relief est expliqué dans Illusions de relief.
4. Les figures impossibles — chaque partie est juste, l’ensemble ne tient pas
Des formes dont chaque angle est dessiné correctement, mais qu’il est impossible de construire en suivant l’ensemble. Les plus célèbres sont un triangle fait de trois poutres toutes reliées à angle droit, et un escalier qui monte sans cesse mais revient à son point de départ.
Le cerveau lit la figure comme un volume partie par partie et ne remarque la contradiction d’ensemble qu’après coup. Ce site permet de les tester avec le Triangle de Penrose et l’Escalier de Penrose.
Comment profiter d’un trompe-l’œil
- Ne regardez pas d’abord la réponse. Avec une image cachée, le moment où on la trouve est le plus amusant
- Une fois trouvé, essayez de ne plus le voir. Faire disparaître ce que l’on a vu est plus difficile que de le trouver
- Changez la distance et l’angle. Certaines images changent rien qu’en s’éloignant, en plissant les yeux ou en inclinant l’écran
- Montrez-la à quelqu’un et demandez ce qu’il a vu d’abord. Avec une figure ambiguë, ce que l’on voit en premier varie selon les personnes
Les types d’illusions et leurs causes sont présentés dans Qu’est-ce qu’une illusion d’optique ?.
