Ilusão de ótica é o fenômeno em que comprimento, tamanho, brilho, cor, movimento e outras coisas de um objeto parecem diferentes do real (do valor medido). Entre o que costuma ser chamado de “ilusão”, refere-se ao que tem a ver com o ato de ver. Ao contrário de um engano que se evita prestando atenção, a característica é que mesmo sabendo o mecanismo, mesmo depois de medir com régua, continua parecendo diferente do mesmo jeito.
Diferença entre ilusão em geral e ilusão de ótica
Ilusão é o nome geral do fenômeno de “sentir de modo diferente do real” que ocorre em todos os sentidos: ver, ouvir, tocar. Dentre elas, a que tem a ver com o ato de ver é chamada de ilusão de ótica. A escala infinita, em que o som parece subir de altura sem parar, é uma ilusão, mas não é uma ilusão de ótica.
O que se forma na retina não é a “resposta”
O que chega aos olhos é apenas um padrão bidimensional de luz. Acertar a partir dele o mundo tridimensional, o tamanho dos objetos e a cor própria deles é, em princípio, um problema sem resposta única. O sistema visual preenche isso com inferência.
A ilusão é o momento em que as regras dessa inferência ficam visíveis. Por isso é mais correto pensar que a ilusão não é uma falha, e sim a especificação da inferência que normalmente funciona bem.
Tipos de ilusão
A forma de classificar varia entre pesquisadores, mas fica mais fácil organizar separando por “o que parece diferente”.
| Tipo | O que parece diferente | Ilusões representativas |
|---|---|---|
| Ilusões geométricas | Comprimento, tamanho, ângulo, retidão | Ilusão de Müller-Lyer, Ilusão de Ebbinghaus, Ilusão de Zöllner |
| Ilusões de brilho e cor | Brilho, cor | Contraste de brilho, Sombra no tabuleiro, Ilusão de Munker |
| Ilusões de movimento | Algo parado parece se mover | Ladrilhos que fluem, Parou, mas ainda se move |
| Figuras ambíguas | Uma figura se vê de duas ou mais formas | Vaso ou perfis, Cubo de Necker, A rotação que se inverte |
| Contornos subjetivos | Vê-se uma forma sem que haja linhas | Triângulo de Kanizsa |
| Ilusões de adaptação e olhar | Some ao fixar o olhar, pontos aparecem | Efeito Troxler, Grade cintilante |
| Ilusões de frequência espacial | O que se vê muda com a distância | Texto de longe |
O mecanismo detalhado de cada tipo está nas explicações como Tamanho e contexto, Brilho e cor e Figuras ambíguas.
Por que a ilusão acontece
A causa varia de ilusão para ilusão, mas a maioria é explicada por um destes 3 pontos (ou uma combinação).
- As regras de inferência saem pela culatra. O sistema visual corrige a imagem vista com regras como “o que está longe se forma pequeno” e “o que está na sombra se forma escuro”. Aplicadas a figuras que não precisam de correção, essas regras fazem comprimento e brilho parecerem deslocados (Ilusão de Ponzo, Sombra no tabuleiro)
- O julgamento é feito por comparação com o entorno. Tamanho e brilho não são avaliados isoladamente, mas pela diferença para o vizinho (Ilusão de Ebbinghaus, Contraste de brilho)
- Propriedades do processamento dos olhos e dos nervos. Vêm à tona propriedades como se acostumar ao mesmo estímulo e deixar de senti-lo, realçar os limites de brilho e ter velocidade de processamento diferente conforme o lugar (Efeito Troxler, Bandas de Mach)
Todas são funções úteis para ver corretamente a paisagem do dia a dia. A ilusão pode ser entendida como o estado em que isso fica evidente numa figura feita especialmente.
O que há em comum é o “contexto”
Mesmo que a classificação seja diferente, o que acontece é parecido. O sistema visual não avalia o alvo isoladamente, mas pela relação com o entorno.
- O comprimento de uma linha é avaliado junto com as formas nas pontas
- A cor é avaliada pela diferença para as cores vizinhas
- O movimento nasce da diferença de velocidade de processamento de bordas de luminância vizinhas
As figuras de ilusão apenas manipulam artificialmente esse “entorno” para deslocar a avaliação.
O mesmo desvio acontece também nas paisagens do dia a dia. Exemplos como a mesma roupa parecer de cores diferentes estão em Exemplos de ilusões do dia a dia, e o motivo de a Lua no horizonte parecer maior em Ilusão da Lua.
Se quiser saber a partir das obras que usam ilusões, leia O que são figuras enganosas; para entender por que figuras planas parecem saltar, leia Ilusões de profundidade.
